Alma Whittaker naît
avec le XIXe siècle, à Philadelphie, d’un père anglais dont le talent de
botaniste et la roublardise lui ont permis de faire fortune dans le commerce du
quinquina et d’une mère qui tient de sa famille de l’Hortus Botanicus
d’Amsterdam une formidable érudition ainsi qu’une rigueur toute hollandaise.
À leurs côtés et au contact des éminents
chercheurs qui gravitent autour d’eux, Alma acquiert une intelligence
éclectique et la passion de la botanique. En grandissant, elle se passionne
pour les mousses puis pour Ambrose Pike, illustrateur de génie. Comme elle, il
cherche à percer les secrets de l’univers mais, à la logique scientifique
d’Alma, il préfère une pensée ésotérique ; un fossé qui les éloignera
inexorablement et poussera enfin Alma à partir à la découverte du vaste monde.
Alors que les terra incognita s’amenuisent de jour en jour, Alma explore les
continents, la nature, la société dans laquelle elle vit et son propre corps –
de l’infiniment grand à l’infiniment petit.
Des bas-fonds de Londres en passant par
Philadelphie, Tahiti ou les cimes des Andes, Elizabeth Gilbert nous raconte le
siècle kaléidoscopique qui voit jaillir l’esprit des Lumières. Sa plume est
vive, insolente, savante et non dénuée de romantisme : à l’image de son
héroïne.
Editions le Livre de Poche
Publié en 2015
816 pages
A propos de l'auteur : ici
Quand j'ai vu arriver ce roman dans la sélection avril du prix du
Livre de Poche, j'ai tout de suite pensé que j'espérais vraiment qu'il allait
me plaire parce que 816 pages c'est quand même un pavé et quand ça ne plait pas
c'est vraiment indigeste...
Et bien j'ai eu de la chance car j'ai vraiment accroché à cette
histoire et à ses personnages.
Nous faisons la connaissance d'Alma et de sa famille et nous la
suivrons tout au long de sa vie qui fut bien remplie.
Alma nait dans une famille aisée, son père est un botaniste qui après
avoir énormément voyagé a fait fortune dans le quinquina et sa mère une femme
érudite qui tient sa famille d'une poignée ferme.
Alma se découvre une passion pour les mousses et rédige même des
ouvrages consacrés à celles-ci. Cette passion lui permet de partager des
moments magiques avec Ambrose Pike un dessinateur d'orchidées et d'essayer de
mener sa propre destinée. Autour d'Alma gravitent des personnages secondaires qui
ont une grande importance comme par exemple Prudence sa sœur adoptive qui
est son opposé et avec laquelle elle a des relations amour-haine.
L'éducation d'Alma va orienter complètement son
existence, entre besoin de reconnaissance, besoin d'affection et besoin de
liberté.
Ce dernier besoin assorti à celui de comprendre
les évènements qu'elle a vécus vont la conduire à quitter
Philadelphie pour Tahiti puis la Hollande.
J'ai beaucoup aimé cette histoire, ces personnages, le personnage
d'Alma et la façon dont l'auteure nous embarque dans cette épopée. 816 pages
qu'on ne voit pas trop passé, peut-être quelques petites longueurs mais
vraiment pas de quoi s'offusquer, c'est vraiment de la bonne littérature de
celle qui nous pousse à tourner les pages pour en savoir toujours plus.
J'ai aimé surtout la psychologie des personnages, le fait qu'ils
ne soient pas parfaits, qu'ils aient des secrets, des faiblesses, des défauts,
ça les rend d'autant plus attachants qu'ils ne sont pas inaccessibles.
Dans ma PAL j'ai Mange Prie Aime et du coup j'ai très envie de le
découvrir pour connaitre une autre facette du talent de Elizabeth Gilbert.
Merci aux Editions Le Livre de Poche pour cette excellente
lecture.
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