Bérénice 34-44 - Isabelle Stibbe

1934. Malgré l’hostilité de ses parents, Bérénice, 15 ans, est admise au Conservatoire, dans la classe de Louis Jouvet. Sa vie est désormais rythmée par l'apprentissage des grands rôles du répertoire et par ses rencontres avec des acteurs de renom... Trois ans plus tard, elle entre à la Comédie-Française et prend le nom de Bérénice de Lignières. Rien ne peut entacher son bonheur, ni la montée du fascisme en Europe, ni les rivalités professionnelles ou amoureuses. Mais au tout début de l’Occupation, avant même la promulgation des lois raciales, la maison de Molière exclut les Juifs de sa troupe. Dénoncée par une lettre anonyme, Bérénice – son père est né dans un shtetl russe – est rattrapée par son passé. Sous les ors et velours de la Comédie-Française va se jouer un drame inédit, celui d'une actrice célèbre, prise au piège d'une impitoyable réalité. Un premier roman maîtrisé et captivant, lauréat de nombreux prix.

Editions J'ai Lu

Publié en 2014

353 pages

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Nouvelle sélection du Prix du Livre de Poche et un roman vraiment agréable à découvrir.

Nous sommes dans les années 30, celles qui précèdent la deuxième guerre mondiale et Bérénice, fille d'émigrés russes n'aspire qu' à devenir actrice et jouer au théâtre malgré l'opposition de ses parents.

A l'âge de 15 ans elle est admise au conservatoire et intègre la classe de Louis Jouvet. S'en suivront des années d'apprentissages difficiles mais gratifiants et la consécration : être admise à la Comédie Française. C'est donc sous le nom de Bérénice de Lignières, qui efface ses origines juives, qu'elle débute sa carrière d'actrice.

Mais la guerre arrive, Nathan son mari est contraint de fuir en Espagne, les juifs sont pourchassés et exclus de la maison de Molière et Bérénice tente de survivre coûte que coûte  cachant à tous qu'elle-même est juive. Hélas elle sera dénoncée et la réalité de la barbarie la rattrapera.

C'est un roman magnifique sur la volonté, la vocation, le désir et les moyens qu'on se donne pour parvenir à ses fins. Bérénice sacrifie tout à sa passion, sa famille qui l'a rejetée, ses amours, son passé, elle ne vit que pour le théâtre et ferme les yeux sur une réalité qui va se charger de la rattraper.

J'ai vraiment trouvé passionnante l'histoire de cette jeune fille qui côtoie de ce fait tous les plus grands acteurs de cette époque...et qui nous fait revivre des moments de grâce du cinéma d’avant-guerre.

De plus le contexte historique mets encore davantage en valeur la volonté et l'envie de Bérénice de brûler les planches.

On ressent sa souffrance quand Nathan doit partir, quand ses camarades de la Comédie Française doivent démissionner mais sa passion est plus forte que tout, elle la pousse en avant quoi qu'il arrive.

L'écriture est très belle, très vivante, elle emporte bien le lecteur dans le tourbillon de la vie de Bérénice.

Quelques petites longueurs mais rien de bien gênant, c'est juste du bonheur de lecture.

Une auteure à suivre sans faute...