1841, ville de
Washington. Deux hommes abordent Solomon Northup et lui proposent de jouer du
violon dans leur cirque itinérant. À peine a-t-il accepté de les suivre qu’il
est drogué et enlevé. Son identité est effacée et il est contraint de se
présenter comme un esclave de naissance. Pendant douze terribles années,
Solomon est vendu de propriété en propriété, travaillant dans les champs de
coton ou sur des chantiers de construction en Louisiane. Dormant à même le sol
poussiéreux, affamé, fouetté, il est menacé de mort par des maîtres qui le considèrent
comme un sous-homme. Seule sa volonté de fer lui permet de ne pas sombrer dans
la folie. Car Northup n’a qu’un objectif : survivre pour retrouver sa femme et
ses trois enfants. Il ne laisse pas la cruauté le briser, et n’oublie jamais
qui il est réellement : un homme prêt à tout pour retrouver sa liberté.
Editions
Michel Lafon
299
pages
Publié
le 2 Janvier 2014
A propos de l'auteur : ici
J'avais besoin de lire un roman qui évoque les droits de l'homme
bafoué pour le challenge Défi 2017 et ce roman trainait dans ma PAL depuis
quelques années, une bonne occasion de le lire.
Ce roman est autobiographique, c'est l'auteur qui raconte sa
propre histoire, de son enlèvement en passant par ses 12 années d'esclavage et
sa libération.
Solomon est un homme libre qui vit à New York avec sa femme et
ses enfants. Un jour lors d'un voyage il est enlevé par deux hommes et vendu
comme esclave. Malgré sa tentative de prouver à ses ravisseurs qu'ils se sont
trompés et qu'il est un homme libre il se retrouve vendu comme esclave dans une
plantation.
On sent toute l'incompréhension et l'espoir que met Solomon à
prouver l'injustice de son esclavage mais dans son malheur il a la chance de
tomber sur un maitre plutôt bon qui considère encore ses esclaves comme des
êtres humains. Hélas Solomon sera vendu et connaitra ensuite les pires
conditions d'esclavagisme, les coups, le mépris, l'humiliation et la
souffrance.
On ressent parfaitement toutes les douleurs et toute la
souffrance de Solomon, toute l'horreur de cette situation même si les faits
sont relatés avec sobriété ce qui accentue encore le côté monstrueux de cette
vie soumise exclusivement au droit de vie ou de mort de son maitre.
Solomon ne se résignera jamais à vivre toute sa vie en esclave
et sa persévérance finira par payer, un jour il redeviendra libre et pourra
même dénoncer ses bourreaux.
Un simulacre de procès qui lui redonnera le droit de reprendre sa
vie où il l'a laissée 12 ans plus tôt mais aucune sanction pour ces monstres
qui vendent les êtres humains ou ceux qui les réduisent en esclavage.
Revenu 12 ans plus tard dans sa famille, il devra redécouvrir celle-ci
et tenter de reprendre sa vie.
Toute cette histoire dure, poignante, émouvante est relatée sans
fioritures, sans excès, sans effet de texte, ce sont juste les faits, les
moments qui sont relatés avec efficacité mais sans apitoiement malgré la
violence et l'horreur de ce qui vit notre auteur. Cette ténacité force vraiment
le respect et nous émeut encore davantage.
Un livre à lire pour ne jamais oublier que cette époque (pas si
lointaine) à exister et tout faire pour empêcher qu'elle revienne
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